1925年1月11日至22日，中国共产党第四次全国代表大会在上海举行。出席会议的代表有20人，代表全国994名党员。共产国际代表维经斯基参加了大会。

陈独秀代表第三届中央执行委员会向大会作了工作报告。大会集中讨论了党如何加强对日益高涨的革命运动的领导，以及组织工作、群众工作上如何准备等问题。会议顺利地通过了《中国共产党第四次全国代表大会宣言》《中国共产党第二次修正章程》《对于民族革命运动之议决案》等11个议决案。大会根据《中国共产党第二次修正章程》中关于中央执行委员会组成的决定，选举产生了中央执行委员会。接着，中央执行委员会举行第一次会议，决定陈独秀、彭述之、张国焘、蔡和森、瞿秋白5人组成中央局。

党的四大最突出的贡献，就是第一次明确提出了无产阶级在民主革命中的领导权和工农联盟问题。会议通过的《对于民族革命运动之议决案》明确指出：“无产阶级的政党应该知道无产阶级参加民族运动，不是附属资产阶级而参加，乃以自己阶级独立的地位与目的参加”，“无产阶级是最有革命性的阶级”。所以，民主革命“必须最革命的无产阶级有力的参加，并且取得领导的地位，才能够得到胜利”。关于工农联盟，《对于农民运动的议决案》阐明了农民是无产阶级同盟军的原理，强调了农民在中国民族革命中的重要地位，指出：“如果不发动农民起来斗争，无产阶级的领导地位和中国革命的成功是不可能取得的。”此外，大会对中国民主革命的内容作了较完整的规定，指出在“反对国际帝国主义”的同时，既要“反对封建的军阀政治”，又要“反对封建的经济关系”，这表明此时党已把新民主主义革命基本思想的要点提出来了。

党的四大总结了国共合作一年多的经验教训，强调无产阶级在民族运动中既要反对“左”的倾向，也要反对右的倾向。大会强调对于党内出现的“右倾的危险，我们的同志应该时刻警戒在心”。共产党应该做到：坚持彻底的民主革命纲领，保持自己的独立性；在思想上、组织上和民众宣传上扩大左派，争取中派，反对右派；既帮助国民党在实际运动和组织上发展，又加紧同国民党内的妥协倾向作斗争。

党的四大作出的各项正确决策，为大革命高潮的到来作了政治上、思想上和组织上的准备。此后，全国的革命形势迅速发展，工人运动风起云涌，农民运动轰轰烈烈，大革命的高潮来临了。