2012年11月8日至14日，中国共产党第十八次全国代表大会在北京举行。大会正式代表2268人，特邀代表57人，代表着全国8200多万党员。胡锦涛代表第十七届中央委员会作题为《坚定不移沿着中国特色社会主义道路前进，为全面建成小康社会而奋斗》的报告。大会通过了胡锦涛所作的报告和《中国共产党章程（修正案）》，批准了中央纪律检查委员会的工作报告，选举产生了新一届中央委员会和中央纪律检查委员会。

党的十八大是在我国进入全面建成小康社会决定性阶段召开的一次十分重要的大会。大会的主题是：高举中国特色社会主义伟大旗帜，以邓小平理论、“三个代表”重要思想、科学发展观为指导，解放思想，改革开放，凝聚力量，攻坚克难，坚定不移沿着中国特色社会主义道路前进，为全面建成小康社会而奋斗。

大会回顾和总结了过去五年的工作和党的十六大以来的奋斗历程及取得的历史性成就，确立了科学发展观的历史地位。科学发展观是中国特色社会主义理论体系最新成果，是中国共产党集体智慧的结晶，是指导党和国家全部工作的强大思想武器。

党的十八大的历史贡献集中表现在：第一，明确把科学发展观作为党的指导思想，丰富了中国特色社会主义理论体系的科学内涵。党的十八大在党章修正案中，把科学发展观同马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论、“三个代表”重要思想一道确立为党的指导思想，指出“科学发展观，是同马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论、‘三个代表’重要思想既一脉相承又与时俱进的科学理论，是马克思主义关于发展的世界观和方法论的集中体现，是马克思主义中国化最新成果，是中国共产党集体智慧的结晶，是党必须长期坚持的指导思想”。第二，确立了“两个一百年”奋斗目标，对在新的时代条件下推进中国特色社会主义事业作出全面部署。党的十八大从经济、政治、文化、社会、生态文明、国防军队、国家统一、外交、党的建设等各个方面，全面擘画了实现社会主义现代化和实现中华民族伟大复兴的前进图景。第三，产生了新的中央领导集体，为实现中华民族伟大复兴提供了组织保证。“政治路线确定之后，干部就是决定的因素。”以习近平同志为核心的党中央，承担起实现“两个一百年”奋斗目标，领导全党全国各族人民实现中华民族伟大复兴的历史使命。

党的十八大肩负着全党全国各族人民的信任和期待，凝聚亿万人民的智慧和力量，开启了具有许多新的历史特点的伟大进军，开启了共创中国人民和中华民族更加幸福美好未来的崭新征程。