1982年9月1日至11日，中国共产党第十二次全国代表大会在北京举行。出席此次大会的正式代表1545人，候补代表145人，代表着全国3900多万名党员。

邓小平主持大会开幕式，并致开幕词。胡耀邦代表第十一届中央委员会向大会作《全面开创社会主义现代化建设的新局面》的报告。大会审议通过了报告和新修订的《中国共产党章程》，批准了中央纪律检查委员会的工作报告，选举产生了中央委员会、中央顾问委员会和中央纪律检查委员会。叶剑英、陈云就干部队伍新老合作和交替问题作讲话，李先念致闭幕词。

开幕词为正在思考“中国向何处去”的中国共产党人指出了一条光明大道。报告从政治、经济、文化思想、外交和党的建设等方面，勾画出了实现建设有中国特色的社会主义宏伟目标的蓝图。新党章纠正了党的十一大党章中“左”的错误，对党的性质和指导思想、对我国社会主要矛盾和党的总任务、对党在国家生活中如何正确地发挥领导作用都作了符合新的形势的规定。